조계종 제9교구
영남 불교의 중심 도량 중 하나로, 거대한 약사여래 대불과 함께 '봉황'과 관련된 흥미로운 설화들이 곳곳에 녹아있는 사찰입니다.

1. 역사적 배경: "겨울에 핀 오동나무 꽃"
동화사는 신라 소지왕 15년(493년)에 극달화상이 창건하여 처음에는 '유가사'라고 불렸습니다. 이후 신라 흥덕왕 7년(832년)에 심지왕사가 중건할 때 아주 특별한 일이 일어났습니다.

동화(桐華)의 유래: 심지왕사가 절을 중건할 때, 한겨울임에도 불구하고 사찰 주변의 오동나무 꽃이 활짝 피어 상서로운 기운을 내뿜었다고 합니다. 이에 감동하여 '겨울에 핀 오동나무 꽃'이라는 뜻의 동화사로 이름을 바꾸었습니다.

약사 신앙의 중심: 예로부터 질병과 고통을 치유해 준다는 약사여래 신앙이 매우 강한 곳입니다.

2. 주요 볼거리: "세계 최대의 석불과 봉황의 흔적"
통일약사여래대불: 높이 33m에 달하는 세계 최대 규모의 석조 불상입니다. 민족의 화합과 통일을 기원하며 세워졌으며, 그 거대한 크기와 섬세한 조각은 보는 이를 압도합니다.

대웅전 (보물 제1563호): 조선 후기 건축 양식을 잘 간직하고 있습니다. 정면 기둥에는 화려한 용 조각이 있으며, 내부 단청과 불단 또한 매우 정교합니다.

봉서루 (봉황이 깃드는 누각): 동화사에는 봉황과 관련된 상징물이 많습니다. 봉서루 앞마당에는 봉황의 알을 상징하는 커다란 둥근 돌이 놓여 있어, 방문객들이 만지며 복을 빌기도 합니다.

마애여래좌상 (보물 제242호): 구름 위에 앉아 있는 부처님의 모습이 바위에 새겨져 있으며, 통일신라 시대 조각의 세련된 미를 보여줍니다.